Para cuando Cuba celebraba la llegada de 2007, la tasa de mortalidad infantil había logrado descender hasta 5,3 por cada mil nacidos, cifra que ubicó a la Isla dentro de las 30 naciones del mundo con menos probabilidad de muerte para sus niños durante el primer año de vida. En el área de las Américas solo Canadá muestra un indicador inferior.

Muchas razones amparan este número, que además de orgullo, significa tranquilidad para las familias de este pequeño lugar del mundo. Para explicarlo, hay datos conocidos: la universalidad y gratuidad del sistema de salud en Cuba; la calidad humana y voluntad política que nos signan en medio de un continente con grandes déficit acumulados en el terreno de la salud pública o las altísimas cifras de galenos cubanos que andan repartidos por los confines difíciles del mundo.

También la equidad del desarrollo social, parejo para todas las regiones del país. Contrario a lo que podría pensarse de acuerdo al comportamiento en otras zonas del planeta, la mortalidad infantil más baja en Cuba se registra, no en la capital, sino en provincias como la oriental Holguín, con 3,8 fallecimientos por cada mil pequeños nacidos vivos; Camagüey, con 4,3; seguidas de Granma y Matanzas, con 4,4 cada una.

Tres hijos de 11, 9 y 5 años, que suelen armar su algarabía alrededor de mi computadora, me otorgan voz para evaluar la cotidianidad, lo que ocurre tras la cifra. Un engranaje bien coordinado de médicos de familia, ginecobstetras, pediatras, enfermeras, técnicos y otros especialistas de la salud hacen cerco apretado en torno a cada embarazada. Controles mensuales en las primeras etapas -semanales cuando se va acercando el parto-, garantizan un control estricto de cada minuto del desarrollo prenatal de un niño cubano. Tanto que una sepsis urinaria leve, durante el embarazo de mi hijo más pequeño, me tuvo casi un mes confinada en casa, recibiendo puntuales visitas profesionales

Si por casualidad se presentan riesgos por enfermedades cardiovasculares, hipertensión arterial, diabetes o cualquier otra causa, un verdadero ejército de batas blancas se moviliza y la embarazada, muchas veces, termina sus nueve meses en un hogar materno con todos los cuidados al alcance de la mano.

Sacando las cuentas más simples, durante los primeros años de vida de mis tres hijos tuve unas 75 consultas de rutina, -25 por cada uno- además de las tantas que mi médico de la familia les dio en la casa y de las veces que los llevé a vacunar, de forma progresiva, contra 13 enfermedades.

Las principales causas de los fallecimientos de menores de un año en Cuba hace rato no son enfermedades prevenibles ni grandes epidemias, sino consecuencia de afecciones perinatales –aquellas que se presentan en los primeros días de vida-; algunas anomalías congénitas, fundamentalmente cardiovasculares; la influenza y neumonía; la sepsis; y los accidentes, sobre todo en el hogar.

Durante el año 2006, además, se incorporaron tres nuevas pruebas para el pesquisaje prenatal de enfermedades genéticas capaces de comprometer la salud del infante.

Pero las mismas razones que la hacen casi única en el contexto continental, anuncian que probablemente la tasa de mortalidad infantil en Cuba no seguirá en franca picada. Si bien desde 1995 se ha reducido en más de 43 por ciento, los demógrafos advierten que a partir de ahora debe oscilar en valores más o menos estables, pues tras eliminar las epidemias o enfermedades prevenibles como causa de muerte, se hace bien difícil seguir influyendo sobre ella. (Dixie Edith)